神话传说

故事背景

塔纳特斯曾经被狡猾的西叙福斯（Sisyphus）欺骗过。西叙福斯是风神埃奥洛斯（Aeolus）的儿子，他的机智令他囤积了大量财富。2当他感到塔纳特斯差不多来时，他就蒙骗塔纳特斯令死神自己带上手铐，结果地上再没有人进入冥国，人们停止对冥王哈迪斯（Hades）进行献祭。宙斯（Zeus）命战神阿瑞斯（Ares）去西叙福斯那里释放塔纳特斯，塔纳特斯立即摄走西叙福斯的灵魂。西叙福斯临死前叫妻子不要对冥王作献祭，冥王哈迪斯及冥后珀耳塞福涅（Persephone）等不到献祭，西叙福斯就希望冥王放自己回人间，叫妻子作献祭后再回来。然而，西叙福斯并没有依约回到冥界，这激怒了哈迪斯，哈迪斯再派塔纳特斯去摄走西叙福斯的灵魂，这次西叙福斯无法再重返人间了。

在古代人想象中，睡眠与死亡是孪生兄弟，（他们同是倪克斯之子）赫西奥德认为，他们都是黑夜女神尼克斯所生，都居住在冥府，他们从冥府来到地面，悄悄地走近尘世中的人。修普诺斯（Hypnus）是温柔的、对人类友好的神，而塔那托斯（Thanatos）则是冷酷与残暴的神。也有的说法里死亡与睡眠完全分离。塔那托斯（Thanatos）被认为是外表恐怖的神，克恩（最初只是死者的灵魂）；或者天庭中的阿波罗（Apollo）、阿尔忒弥斯、冥府中的哈迪斯（Hades）和珀尔塞福涅也是死神。而罗马人引进了埃特鲁里亚人的一位人格化的死神，他们称他为俄耳库斯，把它想象为一位致人类于死地的全副武装的士兵。艺术界努力缓和死亡令人恐怖的形象，使塔那托斯（Thanatos）和修普诺斯（Hypnus）越来越相似。

西西弗斯

根据《荷马史诗》记载，西西弗斯是人间最足智多谋又机巧的人，他是科林斯的建城者和国王。当宙斯掳走河神伊索普斯(Aesopus)的女儿伊琴娜(Aegina)，河神曾到科林斯找寻其女，知悉此事的西西弗斯以一条四季常流的河川做为交换条件告知。由于泄露了宙斯的秘密，宙斯便派出死神要将他押下地狱。没有想到西西弗斯却用计绑架了死神,导致人间长久以来都没有人死去，一直到死神被救出为止，西西弗斯也因此被打入冥界。在被打入冥界前，西西弗斯嘱咐妻子墨洛珀不要埋葬他的尸体。

到了冥界后，西西弗斯告诉冥后帕耳塞福涅，一个没有被埋葬的人是没有资格待在冥界的，并请求给予三天告假还阳处理自己的后事。没有想到，西西弗斯一看到美丽的大地就赖着不走不想回冥府去了。直到其死后，西西弗斯被判接受推石上山的惩罚。他要把一块大石头推到山顶的另一边，但是由于石头的重量使他每次推到山顶的时候，石头都会再滚下来，西西弗斯只能不断地重复。基本上这是一个在神话上和文学上都很有名的故事。死神达纳特斯的力量只能影响到凡人。神作为不朽的存在，不受到来自于死神的任何影响。因此，死神被凡人憎恶以及神的拒绝。死神另外也受到命运三女神的支配。

古希腊神话中的死神

塔那托斯（Θανατος，Thanatos/Thanatus）：“死亡”之神，黑夜女神倪克斯，（Nyx）之子，睡眠之神许普诺斯（Hypnus）的孪生兄弟。塔那托斯心如铁石，仇恨众神，是唯一不喜欢接受礼物的神祇。他是属于鬼神刻瑞斯（Ceres）之类，身披黑斗篷、鬓生双翼、留着胡须，手持一把奇异宝剑或者熄灭的火炬。在罗马他被叫作摩耳斯（Mors）。

在众多的死神当中，塔那托斯是死亡的化身，安息女神玛卡里亚（Macaria）仁慈的永久解脱是受人祝福的，劫数之神摩洛斯（Morus）驱使人类走向宿命的厄运，而冥王哈迪斯（Hades）则是亡者的统治者。

塔那托斯与西绪福斯的恩怨

塔那托斯曾经被狡猾的西绪福斯欺骗过，西绪福斯是风神艾俄洛斯的儿子，他的机智令他囤积了大量财富，当他感到塔那托斯差不多来时，他就蒙骗塔那托斯令死神自己带上手铐，结果地上再没有人进入冥国，人们停止对冥王哈迪斯进行献祭，宙斯命战神阿瑞斯去西绪福斯那里释放塔那托斯，塔那托斯立即摄走西绪福斯的灵魂，西绪福斯临死前叫妻子不要对冥王作献祭，冥王哈得斯及冥后珀耳塞福涅等不到献祭，西绪福斯就希望冥王放自己回人间，叫妻子作献祭后再回来。然而，西绪福斯并没有依约回到冥界，这激怒了哈得斯，哈得斯再派塔那托斯去摄走西绪福斯的灵魂，这次西绪福斯无法再重返人间了。