节日来源

祭品

明末清初，战乱频仍，天灾人祸迭至，官兵苛政，欺压百姓，奸淫掳掠，民不聊生。百姓为祈家人平安，寄托祖先保佑，期望能扫除孽瘴，逢凶化吉，庇护子孙安居乐业，遂定于农历三月十九日为祭祖日，各户各备办粿品鱼肉，钱纸供品，在家祭拜祈福。不料此举却被当局查觉，这天恰是明末崇祯煤山上吊的日子，因被扣上悼念前朝亡帝罪名，下令禁止，如再犯，罪及全村。自此，每当这日一到，群众慑于威力，不敢擅动，只在哭泣。过一段时间，有一多心计的老妇出点妙策，改在天中祭拜，并扬言为“太阳公生”，以避罪责。

从此，相传成俗，太阳公生这称谓便在百姓中形成。

发展

农历三月十九。潮汕地区家家户户当空祭拜太阳公。这一天是明朝崇祯皇帝在北京煤山上吊之日。潮汕人的祖辈大多为中原汉人移民，骨子里天生就有反抗异族统治的基因。崇祯驾崩之后，汉人沦为满洲人奴隶，潮州百姓每逢忌日家家设祭吊拜故国君王。为避满洲人追究，假托祭拜太阳公。明朝的明破掉一半，称为日。拜日是在祭奠亡掉的大明。三百多年来代代传承。清朝统治以来，汉人一直图谋复国，反抗力量最强都在南方。这是因为历朝以来衣冠南渡，汉文化正统在南方的原因。一直到辛亥革命，以孙中山为首的南方汉人掘墓埋葬了满族爱新觉罗清王朝，汉人真正复国。

传说

传说朱由检自尽之前题字宫墙：“万方有罪，罪在朕躬。不杀百姓，杀孤一人可也！”清光绪年间黄用端编的《妇孺浅史歌》：“亡明谁之过？神宗与天启。思宗（即崇祯）无他失，病在用错人。可怜尸任割，嘱贼勿伤民。三月十九日，人言日神诞。其实祭崇祯，当时身死难。”神宗，即万历帝朱翊钧，在位48年，长期怠政，30多年几乎不上朝接见朝臣，耽于修道炼丹。天启，是熹宗朱由校的年号，熹宗热衷于做木工活，魏忠贤当权。明朝至此已病入膏肓，难以救治了。《妇孺浅史歌》以浅显语言总结了明亡以后广大民众对这段历史的看法，也提到三月十九“日神诞”其实是“祭崇祯”，可见三月十九日“太阳公生”的真实意义在于发泄对清朝的不满和思念前明，这个纪念日在潮州一直延续到今天。

清廷得知崇祯死日民间有祭奠，下令调查严办。负责调查的官员尚有怜民之心，称三月十九是民间纪念太阳神诞之日。清廷也怕再行镇压会引起更大民愤，也就不了了之。从此，每年三月十九日就定为“太阳公生”。

太阳象征光明，祭祀太阳神也就是寓有怀念明朝的意思。民间这一天祭拜颇为隆重，旧时还组织“太阳神社”，设立“太阳公会”基金，基金利息作为祭祀活动的经费。

原先的太阳公生是在十月十九日，民间向有祭祀，后来太阳公生定于三月十九日，十月那个太阳公生也就渐渐被人淡忘了。太阳公公也只好提前七个月过自己的生日。